L'envers du décor

Mère Mariam et les soeurs mariales

2013-03-30T20:08:00Z

Dossier sur la dissolution des sœurs mariales d'Israël, publié dans le journal Le Progrès, le mercredi 6 avril 2005.

Sœurs mariales : quitter l'habit avant les monastères

Exclues par décret du 15 mars 2005 de la communauté catholique, les soeurs mariales d'Israël et de Saint-Jean doivent penser à l'avenir. Certaines sont reçues à l'Archevêché pour connaître leurs volontés, d'autres se réfugient dans la prière, même si officiellement elles n'ont plus le droit de porter l'habit ni d'avoir de comportement religieux. À Mars ou Saint-Jodard, la vie monastique des sœurs d'Israël et de Saint-Jean a changé depuis le 15 mars. Le décret, pris par le cardinal Barbarin, excluant les religieuses de la communauté catholique a perturbé les esprits. Qualifiée de « rare et grave » par le porte-parole du diocèse du Lyon, cette mesure leur retire toute possibilité de vivre en congrégation religieuse, de porter l'habit et de conserver un comportement identique à leur mode de vie passé. Les soupçons de dérives sectaires et de violences ont eu des conséquences définitives. « Elles n'ont plus la reconnaissance de l'Église, mais elles conservent leur droit d'association » avait nuancé dans nos colonnes M^gr Hervé Giraud, évêque auxiliaire chargé des nouvelles communautés.

« Ce choix a été difficile à faire. Il reste dur et exceptionnel. C'est pour cela que nous accordons aux sœurs le temps de la réflexion » explique le père Vincent Feroldi, chargé de la communication à l'Archevêché de Lyon. « Quand le cardinal a informé le groupe de sa décision, il a donné aux religieuses la possibilité de se retirer à leur guise dans un monastère féminin de la région, pour réfléchir et prier, tout en ayant la possibilité de faire le point de leur situation avec M^gr Brac de La Perrière, évêque auxiliaire chargé par le cardinal Barbarin de recevoir les volontaires ».

« L'avenir leur appartient »

M^gr Brac de La Perrière reçoit les religieuses de Mars et Saint-Jodard et discute avec elles de l'après-congrégation des sœurs mariales. « Elles cherchent à comprendre, à connaître les raisons qui ont poussé le cardinal Barbarin à prendre cette décision ». M^gr Thierry Brac de La Perrière, évêque auxiliaire en charge des questions pastorales, à la charge d'informer les sœurs mariales qui en font la demande des possibilités qui s'offriront à elles, si les religieuses décident de quitter les monastères de Mars et Saint-Jodard. « L'avenir leur appartient et nous ne sommes là que pour les renseigner » poursuit l'homme d'Église. Selon les propos de l'évêque, les sœurs mariales souffriraient également du battage médiatique autour de leur communauté. « Elles estiment que l'on en a trop dit sur elles, que c'est injuste de s'acharner de la sorte ». Prônant un retour au calme dans cette affaire, M^gr Brac de La Perrière veut laisser aux sœurs mariales « le temps de digérer cette décision ». La volonté de gérer le dossier avec un gant de velours est évidente. Il faudra toutefois songer à vérifier si la communauté applique les règles du décret. F. B.

La « famille Saint-Jean » montrée du doigt

L'association vie religieuse et famille (Avref) est une association indépendante régie par la loi de 1901, créée en 1998. Elle participe à l'information et au conseil des jeunes et de familles sur les communautés religieuses. Elle est un lieu d'écoute, de parole et de réflexion autour des personnes ayant vécu dans des groupes religieux se présentant comme catholiques, mais ayant des dysfonctionnements ou des dérives.

Elle conseille et aide actuellement une cinquantaine de familles dont leurs proches appartenaient ou appartiennent encore à de telles communautés. Elle entre régulièrement en contact avec les autorités de l'Église afin de lutter contre ces dérives et protéger les valeurs d'une authentique vie religieuse, monastique ou apostolique.

L'Avref avait adressé, le 29 novembre 2000, une lettre à tous les évêques de France. Elle y dénonçait les abus de pouvoir de certains « fondateurs de communautés ou de leurs collaborateurs, le manque de discernement et les fortes pressions morales exercées au stade du recrutement ». Au premier rang des communautés dénoncées par l'Avref, figurent les sœurs mariales d'Israël et de Saint-Jean et plus largement la « Famille Saint-Jean », comprenant également la branche masculine, la plus importante, surnommée « les petits gris ».

Plusieurs familles sont en contact régulier avec l'Avref dans le but de faire sortir leur enfant de la « Famille Saint-Jean ». Pour le président de cette association, Jacques Héliot : « Le recrutement de cette congrégation pose certains problèmes. Quelques jeunes enrôlés sont rapidement perturbés psychologiquement. On décide de tout pour eux, une partie d'entre eux perd leur libre arbitre. Le fondateur père Marie-Dominique Philippe détient seul le pouvoir. »

Pour l'Avref, toutes les branches de Saint-Jean ont en commun la destruction de la personnalité de beaucoup de religieux suite à la perte de leur intégrité psychique et de leur liberté individuelle de penser et d'agir.

DLPG

« Ne pas rester dans l'ambiguïté »

Certaines se sont déjà rendues à Lyon pour faire part de leurs attentes, d'autres n'ont pas quitté les deux monastères ligériens, dans lesquels elles ont décidé de se retirer dans le passé. L'agitation régnant autour des sœurs mariales, depuis la parution du décret, les incite peut-être à se recroqueviller un peu plus sur elles-mêmes.

Le 23 mars, les religieuses de Saint-Jodard se sont rendues à la congrégation des frères de Saint-Jean pour la messe du Vendredi Saint, se recueillant dans la prière, avant de repartir à pied, d'un pas pressé, vers leur monastère du lieu-dit « Le Cellard ». Le même jour, à la cathédrale Saint-Jean de Lyon, mère Myriam, fondatrice de la congrégation des sœurs mariales au début des années quatre-vingts, participait elle aussi aux offices, « comme elle l'a fait durant toute la semaine sainte » rapporte le père Feroldi.

Donnant du temps à la communauté des religieuses, l'Archevêché ne tient pas spécialement à s'immiscer pour le moment dans les agissements des sœurs mariales, « mais quelques vérifications pourront intervenir, pour ne pas rester dans l'ambiguïté » conclut Vincent Feroldi. F.B.

Le cache-cache de mère Myriam

Un jour à Lyon, le lendemain à Saint-Jodard. On la croit à Mars, elle est à Fley (71), dans un monastère appartenant également à la communauté. Tünde Szentes, née en 1949 à Budapest, auto-proclamée mère Myriam quand elle a créé la congrégation des sœurs mariales d'Israël et de Saint-Jean, n'en finit pas de brouiller les pistes et d'être là où on l'attend pas vraiment.

« Elle ne s'est pas présentée à la rencontre prévue avec les évêques auxiliaires, le jour où nous avons notifié à la communauté la teneur du décret » explique le père Feroldi, responsable de la communication à l'Archevêché. « Elle a en revanche été vue en public, à tous les grands offices programmés à Lyon durant la semaine sainte ».

La chef de file des sœurs mariales est insaisissable. Même quand on la croise en voiture, elle disparaît aussi vite qu'elle est apparue, dans une Citroën Xantia bleu, aux vitres camouflées. Des gendarmes de Saône-et-Loire en ont été pour leur frais, il y a une vingtaine de jours, quand ils surveillaient les allers et venues à la porte du monastère de Fley. Elle a échappé à leur vigilance, en moins de temps qu'il ne faut pour l'écrire. On a d'abord cru à un départ définitif ; un voyage dont certains imaginaient le point de chute en Hongrie, sur les terres de ses ancêtres. Mais rien de tout cela, elle était bien en France et toujours en mouvement.

Au téléphone, chacune de nos sollicitations a jusqu'ici été classée sans suite. Impossible de savoir où mère Myriam se trouve, pour l'interroger sur la teneur du décret pris par le cardinal Barbarin, les soupçons de dérives sectaires, violences et humiliations, et le combat mené contre sa congrégation par l'association de défense de la famille et de l'individu.

La religieuse avait pourtant su communiquer en son temps. En 1987 par exemple, quand elle s'était lancée dans une longue grève de la faim, aux portes de l'Archevêché à Lyon ; un mouvement de contestation qui lui avait permis d'obtenir l'appellation « association privée des fidèles du Christ » pour les sœurs mariales. Ce privilège lui a été retiré le 15 mars, sans que Tünde Szentes n'en prenne officiellement ombrage. Beaucoup craignaient pourtant une action définitive de mère Myriam, de type immolation par le feu sur le parvis de la cathédrale Saint-Jean, à Lyon, le Vendredi Saint. F.B.

Indésirables en Hongrie

L'association des sœurs mariales avait été chassée de Hongrie en 1998, suite à une bagarre qui avait fait scandale. Le père Marie-Dominique Philippe, fondateur de la congrégation de Saint-Jean, était présent ce jour là, pour accompagner mère Myriam.

En 1994, M^gr Decourtray, huit jours avant sa mort, accorde aux sœurs d'Israël et de Saint-Jean, le statut d'association privée de fidèles. Véritable don du ciel, cet agrément permet, entre autre, à mère Myriam d'entrer officiellement dans la puissante congrégation de Saint-Jean, reconnue de droit diocésain depuis 1986, un ordre conservateur fondé par le père Marie-Dominique Philippe, dont Myriam fut l'élève et la secrétaire particulière, quand il enseignait à Fribourg, au milieu des années soixante-dix, où il tenait une chaire en théologie à l'université d'État.

Les frères de Saint-Jean, surnommés les « petits gris », sont présents partout en Europe, Afrique du Nord, Afrique noire, Asie, Amériques. Ils suscitent des réactions contradictoires au sein de l'église catholique, partagée entre l'agacement et l'admiration. Jean-Paul II avait salué l'œuvre de Marie-Dominique Philippe, en soulignant : « Vos jeunes sont les religieux de la deuxième évangélisation de l'Europe. »

À Saint-Jodard, les messes des « petits gris » sont courues, même si des membres du clergé critiquent leur traditionalisme. Comme pour la communauté de mère Myriam, un certain flou entoure la gestion de cette congrégation, pourtant tout a fait reconnue.

Plus de vingt ans de coopération

Le père Marie-Dominique Philippe et mère Myriam ne se sont jamais quittés. Il se qualifie de conseiller de mère Myriam. Il lui apporte son soutien, joue le guide spirituel. Il l'accueille parmi ses petits gris, au noviciat de Saint-Jodard. En 1996, le père Marie-Dominique Philippe va jusqu'à offrir à la communauté de mère Myriam une ferme située à Saint-Jodard, bâtisse que les sœurs ont entièrement rénové depuis.

Pour les attirer, mère Myriam organisait des campagnes de recrutement, comme à Sur, petit village hongrois, où les sœurs mariales en charge d'un presbytère organisaient des rassemblements de jeunes. Mais, le 13 août 1998, l'un d'eux s'est transformé en une grande bagarre générale, qui a fait scandale dans toute la région.

L'action d'une famille

Marie-Dominique Philippe était présent ce jour là, il avait fait le voyage en compagnie de mère Myriam, afin de soutenir le recrutement. Selon des sources proches de l'église, la réunion avait très vite dégénéré, au moment où une famille a fait son apparition pour récupérer sa fille, considérant qu'elle avait été enrôlée de force dans la congrégation. Pour se défendre, les sœurs n'avaient pas hésité à retrousser leurs manches, ainsi que Marie-Dominique Philippe. Les villageois en colère avaient également pris part à la bagarre, agacés par les pratiques des sœurs.

« Elles se servaient allégrement dans des magasins et payaient en devises du Vatican, c'est-à-dire ne payaient pas et rétorquaient "Dieu vous le rendra" » souligne un prêtre français très au fait du dossier. Suite à cet épisode, les sœurs ont été chassées du diocèse, puis de la Hongrie toute entière.

DAMIEN LEPETITGALAND LE PROGRES - mercredi 6 avril 2005 LES INFOS DE LA LOIRE

Interview du Dr Jean-Marie Gallot-Lavallée sur les soeurs mariales

2013-03-30T17:48:00Z

Président de l'association de défense de la famille et de l'individu (Adfi), le docteur Jean-Marie Gallot-Lavallée œuvre contre les dérives sectaires. Depuis dix ans, il accompagne les démarches de parents inquiets, sans nouvelles ou presque de leurs filles, membres de la communauté de mère Myriam.

Le président de l'Adfi connaît mère Myriam depuis 1985, « de nom et de réputation, je ne tiens pas à la rencontrer », mais c'est vraiment depuis 1995 que Jean-Marie Gallot-Lavallée et les bénévoles de la structure basée à Saint-Étienne travaillent presque au quotidien sur le dossier des sœurs mariales. Des interventions entre 1995 et 2000 auprès de M^gr Billé, alors cardinal de Lyon, n'avaient rien donné. Et puis, il y a eu cette décision de Philippe Barbarin d'exclure les religieuses de Mars et Saint-Jodard de la communauté catholique. Une sorte de nouvel espoir.

Comment percevez-vous la décision du cardinal et le décret du 15 mars ?

« Il y a pour moi deux explications. D'abord, la volonté de faire le ménage dans les communautés nouvelles, puis celle, un peu moins avouable, des craintes de mise en cause et de poursuites judiciaires contre l'église ».

Comment pouvait vivre une telle communauté. D'où provenaient les ressources financières ?

« Les dons des familles forment une bonne partie des rentrées financières, car il faut savoir que certains parents ont soutenu la communauté en donnant beaucoup d'argent. Mère Myriam a d'ailleurs souvent parlé des bons parents, ceux qui paient et qui ont le droit de voir leur fille, et ceux qui ne paient pas, à qui on refuse l'entrée dans le monastère ».

Dans quelle situation psychologique se trouvent les religieuses actuellement ?

« Comme précédemment, elles restent en complète rupture avec leur famille. Les parents ne les voient que très peu, voire jamais pour plusieurs d'entre eux. Certains n'ont pas pu approcher leur fille depuis six ou sept ans. Il faudra attendre qu'elles décident de quitter le groupe et de se confier, pour que nous puissions apporter notre aide aux volontaires. Nous saurons alors vraiment dans quelle situation elles se trouvent, sachant quand même que plusieurs refuseront de retourner dans leur famille. Elles préféreront finir leurs jours dans un monastère plutôt que de retrouver des parents rejetés ou accusés des pires maux, sous l'influence de mère Myriam. C'est par ailleurs difficile d'avouer que l'on s'est trompé, que l'on a choisi le mauvais chemin. Et puis, comme dans toutes les sectes, on diabolise le monde extérieur pour inciter les adeptes à ne jamais quitter le groupe ».

Comment va se passer la séparation avec les autres sœurs ?

« Elle sera très dure. Certaines filles ne pourront pas s'en remettre seules. Selon la volonté du gourou, comme dans tout phénomène sectaire, le groupe ne doit faire qu'un, être dans un état fusionnel. Quand on brise cette union, les dégâts peuvent être psychologiquement irréversibles. D'autant que bien souvent, le chef de file est assez intelligent pour placer des « bombes à retardement » dans la tête des fidèles ».

Pourquoi aucune plainte officielle n'a jamais été déposée contre les sœurs mariales et les agissements jugés violents et humiliants de mère Myriam ?

« Il y a eu des enquêtes préliminaires, qui se sont toutes soldées par des non lieux. La reconstruction psychologique d'un fidèle demande plusieurs années et dépasse souvent le délais de prescription de trois ans imposé par la justice. C'est la raison pour laquelle aucune plainte n'est enregistrée à ce jour ».

Quel est le rôle de l'Adfi dans le quotidien des familles ?

« Nous demandons surtout aux parents d'être patients. Ils doivent accepter le libre choix de leur fille, comprendre qu'elles puissent s'en remettre à la protection de l'église si elles le souhaitent. Si les religieuses choisissent de se retirer dans un monastère, leurs parents pourront en tout cas les voir plus facilement, sauront toujours où elles se trouvent et pourront leur rendre visite régulièrement ».

PROPOS RECUEILLIS PAR FRÉDÉRIC BLANC

http://www.prevensectes.com/soeursmariales.pdf

Mère Myriam et les sœurs mariales d'Israël et de Saint-Jean

2013-02-09T10:00:00Z

Extrait d'un article publié dans le journal La Vie, le 15 février 2001 :

Des gourous dans les couvents

La fondatrice des Sœurs mariales d'Israël et de Saint-Jean, mère Myriam, d'origine hongroise, a largement défrayé la chronique. Les parents de six religieuses, parmi les premières qu'elle avait recrutées, ont adressé, en juin 1986, une lettre lourde d'accusations à M^gr Le Bourgeois, alors évêque d'Autun :

immédiateté de l'entrée dans la communauté et de la prise d'habit, la plupart du temps à l'insu des familles ;
rupture brutale des relations avec l'entourage ;
vexations, humiliations, sévices corporels ;
alimentation carencée ;
pression psychologique de la supérieure, entraînant une dépendance des sœurs à son égard, dans un climat de peur et d'angoisse ;
absence de couverture sociale ;
cumul des responsabilités de la fondatrice qui est à la fois la supérieure, la maîtresse des novices et la directrice spirituelle.

S'appuyant sur ces témoignages et sur un rapport d'inspection qu'il avait lui-même commandité (rapport qui relève une « dépendance très marquée des sœurs » envers mère Myriam), M^gr Le Bourgeois refuse de reconnaître la communauté. Un jugement du tribunal ecclésiastique (ou officialité) de Lyon, rendu le 23 septembre 1987, établit comme « certaine l'étroite dépendance des sœurs » à l'égard de mère Myriam et reconnaît les pressions morales que cette dernière exerce sur ses « filles ». Mais, après une grève de la faim de mère Myriam sous les fenêtres de l'archevêché, ce jugement est annulé en appel, au motif que les parents des victimes n'avaient pas qualité pour agir en justice devant une officialité.

M^gr Decourtray, archevêque de Lyon, fatigué de toute cette agitation, cède. En 1994, il accorde à la communauté le statut d'association privée de fidèles. Dès lors, les Sœurs mariales d'Israël et de Saint-Jean sont admises par les congrégations des Frères et Sœurs de Saint-Jean comme une « nouvelle branche » de la « famille » des « Petits gris », et reçoivent les visites régulières du père Marie-Dominique Philippe, dominicain, fondateur des Frères de Saint-Jean. Pourtant, rien n'a changé. Plusieurs témoignages relatent des scènes d'hystérie au cours desquelles mère Myriam frappe ses compagnes. Un témoin raconte même que le père Philippe est un jour revenu au prieuré de Saint-Jodard (Loire), voisin du monastère, avec des bleus au visage et les lunettes cassées !

Le dernier exemple en date, recueilli lors de notre enquête, concerne l'une des premières compagnes de mère Myriam, sœur Marie-Madeleine, décédée le 19 janvier dernier. Victime « préférée » de sa supérieure, elle était souvent frappée au point d'avoir la tête comme un « compteur à gaz », accuse une ancienne. Témoignage corroboré par le maire de Saint-Jodard, qui affirme avoir aperçu, à plusieurs reprises, sœur Marie-Madeleine avec les deux yeux au beurre noir. Hospitalisée en urgence le 15 janvier, sans que ses parents en soient avertis, elle a été reconduite à Saint-Jodard le 18 janvier et est morte le lendemain. Ses parents, qui ne connaissent pas les circonstances exactes du décès, n'ont été prévenus que deux jours plus tard. « Cette femme nous aura volé notre fille jusque dans la mort », accuse la maman.

Aujourd'hui, les Sœurs mariales d'Israël et de Saint-Jean continuent de recruter, en France, mais aussi en Hongrie, en Roumanie et en Slovaquie, dans des conditions pour le moins discutables. Il arrive que les passeports soient confisqués. Une pratique qui fait penser aux méthodes utilisées par les réseaux de prostitution. D'autres témoignages font état d'automutilations ou de séjours répétitifs à l'hôpital psychiatrique de la région. Sans compter les escroqueries envers la Sécurité sociale : une ancienne sœur nous a affirmé avoir été hospitalisée sous un faux nom pour pouvoir bénéficier de prestations auxquelles elle n'avait normalement pas droit. (La Vie n°2894)